Описывая красивые глаза, ухоженные ногти, ореол вокруг святых на иконах часто сравнивают с миндалевидной формой ореха. Хорошо известный плод вошел в жизнь людей в различных её направлениях. Миндаль знаменит своими полезными качествами для организма человека. Их знали, ценили, использовали многие народы нашей планеты. Не стоит удивляться упаковкам вкусных орешков, находящихся в наших кухнях.

Описание

Миндаль является плодом интересного дерева, растущего в Африке, Азии, южных областях Европы. За тысячелетие до современной эры он был знаком жителям Китая. Ботаники относят миндаль к известному семейству розоцветных растений. Ближайшим родственником миндаля является персик. Овеянное многочисленными легендами растение, украшенное белоснежными шапками цветов ранней весной, известно как символ острова Майорка. В страны Европы миндаль привезли арабы вместе с многочисленными рецептами приготовления соусов, марципан, приправы.

В условиях дикой природы растение украшает каменистые склоны, солнечные холмы с небогатой почвой. Образует небольшие группы по 5 деревьев. Чем больше солнца, тем вкуснее, крупнее плод. Сейчас используются технологии выращивания миндаля на промышленных посадках. Создано интересное оборудование для обслуживания бесконечных рядов красивых деревьев. Продолжительность жизни доходит до 130 лет, но плодоносят они около 50 лет. Первые плода появляются на пятом году развития. Миндальное дерево вырастает высотой до 6 м. Существуют кустообразные виды растения. На нем находятся листья в форме узкого эллипса с зубчатым краем, тёмно-коричневая кора, цветки белые, розовые размером до 3 см. Цветение продолжается с февраля до апреля. Созревание плодов начинается в июне. Время оптимального сбора урожая наступает в сентябре. Плод (костянка) яйцевидной формы покрыт хрупкой скорлупой, защищающей сплюснутое, каплеобразное ядро, называемое миндальным орехом. Его вес достигает 5 г. Размножение растения происходит корневыми отпрысками, порослью, семенами. Засухоустойчиво, не боится морозов до 25. Весенние заморозки плохо сказываются на раннем цветении растения. В условиях дефицита кальция в грунте, затенённости другими растениями миндальное дерево развивается значительно хуже.

При создании красивого дерева матушка-природа придумала небольшую хитрость в виде особого расположения листьев. Угол расположения их на веточках такой, что не заслоняет плоды от лучей солнца, помогая им созревать. Весной они появляются на дереве после цветения. Уже в августе листья опадают, открывая оболочку плодов для солнца. В сентябре она лопается, отделяется от косточки. Дерево трясут. Упавшие плоды дозариваются около недели на земле. После чего их собирают. Количество промышленных плантаций миндаля постоянно увеличивается, вовлекая в прибыльный процесс различные регионы планеты. Труд селекционеров помогает выбрать оптимальный сорт для любых климатических условий. Сейчас открыто около 40 видов миндаля. Говорят, что самый старый, полезный вид миндаля растёт на Ла Пальме.

Разновидности миндаля

По вкусовым качествам, особенностям скорлупы, окружающей плод, различают сладкие, горькие, тонкостенные разновидности миндаля. Форма ореха определяется сортом растения. Они имеют следующие особенности:

1. Сладкий. Является съедобным типом миндаля. Применяется в кулинарии. Деревья сладкого миндаля имеют цветы розового оттенка. Аромат сладкого миндаля выражен значительно слабее. Иногда для создания пикантного вкуса блюд с миндалём добавляют небольшое число зерен горького типа растения.
2. Горький. Большое содержание вещества амигдалина не позволяет использовать миндаль для еды. Взаимодействуя с ферментами слюны, он превращается в токсичный цианистый водород. Жизнь человека оказывается под угрозой после употребления около 20 орехов. После термической обработки амигдалин приобретает другие свойства. Он не образует токсичные соединения, являясь безвредным элементом. Употреблять горький миндаль после прокалки становится безопасным для человека, но сильная горечь в них остаётся. Интересным фактом является роль гена, определяющего горечь миндаля. Он передаётся при скрещивании сортов не большому проценту растений. На всех остальных деревьях формируются сладкие плоды. Плоды горького миндаля используют для изготовления масла, пригодного в качестве оригинального ароматизатора. На нём, например, настаивают ликёр Амаретто.
3. Тонкостенный. Иногда его называют хрупкий. При этом толщина кожицы бывает разная. Есть мягкокожие, плотнокожие, толстокожие, бумажные сорта. Некоторые из них непригодны для транспортировки без использования необходимых условий. Ядра хрупкого миндаля имеют сладкий вкус, удобную для чистки кожуру.
4. Чуфа, иначе земляной орех, сыть съедобная. С настоящим миндалём его объединяет специфический вкус. Клубни чуфы образуются в земле у растения, относящегося к семейству осоковых видов. Их едят в сырой, термически обработанной форме, используют в рецептах разных блюд. Растение неприхотливое, создаёт красивый зелёный коврик. Клубни чуфы рекомендуют использовать на корм животным. В их состав входят клетчатка, калий, кальций. Они полезны для профилактики заболеваний нервной системы человека. 
5. Индийский миндаль или терминалия. Растёт дерево на полуострове Индостан, Австралии. Ядра по форме напоминают миндаль, съедобны.

Состав

Целебные качества миндаля определяются гармоничным сочетанием полезных элементов. Их содержание определено для каждого типа растения современными методами исследований. Основными соединениями состава являются:

1. Жирные масла. Около 50% сухого вещества миндальных орехов составляют жирные масла. Из них 10% вредных ненасыщенных жиров. Основой жиров являются линолевая, олеиновые кислоты. Кроме, этого жиры имеют способность накапливаться, аккумулируя химическую энергию. В случае вынужденного недостатка пищи организм использует эти запасы.
2. Белки. По содержанию белков миндальный орех аналогичен арахису. 100 г массы содержит 21 г белков. Орех относится к эффективному источнику растительных, с высокими абсорбирующими качествами, белков. Они легко усваиваются. Постное мясо содержит чуть больше белков.
3. Витамины. Составляющие ряда группы B, E, A C PP находятся в гармоничном количественном состоянии, обеспечивающем дневную потребность человека. Они необходимы для профилактики, лечении многих болезней.
4. Микроэлементы, макроэлементы. Сложно назвать химический элемент, полезный для человека, не вошедший в состав небольшого ядрышка. По содержанию магния миндальный орех находится на втором месте после фисташек. Кальция в нём больше, чем в любом другом виде орехов. Магний, цинк, медь, селен, железо, йод, марганец входят в список биологически активных соединений. По суммарному содержанию их в 100 г массы миндаль занял первое место среди всех орехов.

Калорийность миндаля равна 575 Ккал в 100 г массы. Общий вес ядрышка составляет около 60 % массы плода. Защитные особенности скорлупы ореха обеспечивают условия сохранения качеств ядра длительное время. Оно не находятся под воздействием атмосферного кислорода, ультрафиолетового излучения.

Полезные свойства сладкого миндаля

Химический состав ореха наделяет его уникальными полезными качествами. Люди с заболеваниями сердца, анемии, болезнями глаз, страдающие от мышечных судорог должны регулярно использовать миндаль. Повышенная кислотность желудка, язвенная болезнь, осложнение с кишечником не являются запретом для лакомства вкусными орешками. Оптимальным количеством употребления их считается по 15 ядер три раза ежедневно. Их действие помогает в профилактике возникновения инфаркта миокарда. Предупреждается старческое ослабление деятельности головного мозга, появление холестериновых бляшек, развитие атеросклероза. Токсины из организма выводятся более эффективно, очищая кровь. Миндаль рекомендуется в роли желчегонного средства, усиления мужской потенции. Для мужского здоровья миндаль является мощным афродизиаком. Маленьким детям, с ослабленным физическим развитием, добавляют размельчённый до порошка орех в мягкую пищу.

Применение миндаля

Статистический анализ использования миндаля показывает, что основное применение (до 90%) он нашёл в пищевой промышленности. Примерно 7% используется в медицине. Около 3% производства орехов попадает в технологии косметологической промышленности.

В медицине

Орехом красоты называют миндаль, помогающий благодаря витамину E сохранить молодость, красоту, защитив клетки организма от старения. Всего 25 г (около 5 орешков) в день помогут в регенерации тканей кожи, волос, уменьшении явлений целлюлита. При этом организм получает дополнительные силы для борьбы с заболеваниями мочеполовой системы, вывода камней, песка. Орешек тихо, незаметно помогает при бессоннице, беременным женщинам, вегетарианцам приготовить вкусную, полезную пищу без использования мяса. Способность миндаля нормализовать уровень сахара в крови, используется в рекомендациях для лиц, страдающих сахарным диабетом II типа.

Целебные свойства миндаля проявляются эффективней при употреблении его с небольшим количеством сахара. Он помогает организму усвоить, переработать ореховую массу. Диетологи предлагают диеты для похудения, основанные на использовании 100 г ядер для утоления голода. Постоянное значение уровня сахара, обеспечиваемого этим количеством, притупляет аппетит, убирает чувство голода.

Народные целители многие века используют для лечения астмы, мигрени. Его едят при случаях потери чувствительности конечностей, внутренних заболеваниях. Из горького миндаля предлагаются препараты для наружного использования.

В кулинарии

Миндальный орех используется в питании людей в солёном, жареном, свежем виде. В качестве добавки в кондитерские изделия, ликёры, рецептах рационального питания. В промышленных технологиях его давно эффективно применяют при изготовлении марципана для миндального печенья.

В кулинарии используются все виды миндаля. Применяются они не одинаково. Горький миндаль обязательно проходит процедуру тепловой обработки. Пряная добавка, изготовленная после неё, улучшает вкус блюд, придаёт им специфический аромат. Сладкий, хрупкий миндаль используется без предварительной обработке. Добавки из них уступают по вкусовым качествам, присущим горькому типу орехов. Но в различных видах хлебобулочных изделий, рыбных блюдах они применяются чаще. Миндаль вводят в тесто кексов, шоколад, конфеты. Соусы, джемы, пасты, кетчупы, салаты, десерты приобретают неповторимый вкус после добавления ореха. Жители стран Азии считают деликатесом блюда с жареным миндалём. Он считается незаменимым элементом восточных сладостей.

Важным условием полезного применения миндаля в кулинарии считается правильный выбор, хранении орехов. При покупке выбирают крупные, сухие, не сморщенные плоды. Хранят их в герметичных стеклянных банках или пакетах, помещаемых в морозильник. Употреблять не дозревшие плоды миндаля категорически запрещено.  В них содержится синильная кислота. Лучше купить миндаль в скорлупе. Она не должна иметь трещин, повреждений. Иметь ржавый налёт, следы плесени, неприятный запах. Жареный миндаль выбирают тот, который обрабатывался без масла. Пригодится информация о том, что в  стакане 250 мл содержится около 165 г орехов, 1005 Ккал. Объём 200мл предлагает 130 г, 792 Ккал вкусного продукта.

Масло миндаля

Получают этот ценный продукт способом холодного прессования. Список его полезных свойств огромный. Масло на протяжении столетий применяется в медицине, косметологии. Всего одна чайная ложка за день даёт выраженный успокоительный, противовоспалительный, отхаркивающий, болеутоляющий эффект. Оно эффективно восстанавливает здоровье после длительных болезней, ослаблении иммунитета, нежелательной потере веса. Отиты, бронхиты, заболевания лёгких, вздутие живота, кишечника проходят легче, быстрее. Лежачие больные пользуются компрессами из масла для предупреждения появления пролежней.

Миндальное масло позволяет сохранить женскую красоту. Оно полезно для волос, ногтей, кожи. Его часто рекомендуют использовать в качестве массажного крема. Масло считалось любимым средством у Клеопатры. Её рецепты масла из сладких сортов миндаля сейчас не забыты, применяются в косметических салонах, дома. Среди них состав аппликации для морщинистой кожи, масляная маска для дряблой кожи, тонизирующие маски, пригодные любому типу кожи. Рецепты с маслом для устранения морщин возле глаз, восстановления внешнего вида, твёрдости ногтей. Для полного усвоения масла советуют его немножко подогреть перед нанесением. Красивые шелковистые волосы станут после втирания нескольких его капель под волосы, в кожу перед мытьём.

Сложно найти растение, которому посвящено больше хвалебных слов, чем миндальному дереву. Даже утверждён праздник Цветущего миндаля, названный всемирным днём миндаля. Отмечается он 16 февраля жителями стран, где растёт это удивительно красивое, полезное растение. Символом бессмертия его считают в Израиле, процветания, богатства в Китае. В Марокко не сомневаются, что миндальный орех принесёт счастье, а увидев его во сне, ожидают исполнения любого желания.

Можно ли есть миндальный мёд? и как выращивают миндаль в Калифорнии смотрите на видео